日本の国土の26倍の広さを誇るカナダ。でも人口は1/5。
人間より動物の数が多い。よって野生動物との共存は必須。
熊はグリズリー、ブラック(ブラウン)ベアが主。(白熊は北極圏に)どちらもヒグマと分類化され日本の熊と同じ。しかしグリズリーは北米特有で身長は3m、体重も450km以上の大物。肩も顎も爪もブラックベアとは比較にならないぐらい発展しています。車をもひっくり返す怪力です。
猫の分類だとクーガー(大山猫)。雄の身長は2m。ボブキャットは小型で身長は1m強ですが立派な肉食猫。
で、どうやって共存するか? まずはゴミの処理。
熊が開けられないような作りになっています。
ラッチがあってそれを操作しないと蓋は開きません。地面に固定されてひっくり返すことができません。この写真はキャンプ場のものですが、山に近い街はこれを採用しています。
相方が子供の頃は車から野生動物に餌を与えるのが禁止されていなかったので、車が来ると動物が近寄ってきていたそうです。しかし今は罰金付きの禁止行為。
キャンプ場や観光地には注意書きがあちこちに。
食物や匂いの出るものを置きっぱなしにしない。が最も大切なメッセージ。クーラーやストーブも食器も使わない時は車の中に入れなければなりません。クーラーなんて簡単に壊しちゃいますから。徒歩や自転車のキャンパーの場合、熊対策の荷物保管場所が無料で使えます。熊の鼻は鋭いので歯磨き粉やディオドラントをテントの中に入れていると熊に襲われる可能性もあります。わが家は1人に1本ベアスプレーを携帯し、いつでも使えるようにしています。
15年ぐらい前にバンクーバー島でキャンンプをしていた時、キャンプ場に執拗に熊が出没していました。大きな音を立てても逃げない熊の経験はここが始めてでした。慌てて子どもたちと車の中へ避難しました。近くの家族が子供に熊を見せたくて、わざと林檎をテーブルの上に置いていました。結局レンジャーが来て、熊は射殺されました。数週間前に麻酔剤で捕獲して人里離れた山へ移動させたのにキャンプ場に戻って来たからです。何とも理不尽な話です。
バンフ国立公園のレイクルイーズは街とキャンプ場がグリズリーの移動経路に作られたことが後で分かり、対策はテントキャンプ場の周りをグルっと電気ショックの柵で守っています。
冬眠から覚めた春と冬眠前の秋は熊が苛ついているので、生息が多いエリアは入山禁止にしたりしています。
苛つくで思い出した。犬の管理も大事。犬は飼い主を守るために吠えたり追いかけますが、それに苛ついて凶暴化する場面も。このような教育も重要です。
そうです、カナダでは野生動物の生態調査と管理がされていて、上記の例のように人間を食物に関連して理解している野生動物の処分を行います。警察でもボランティアでも、マタギの人でもなく、政府に雇われ、これを専門に行う職業の存在です。
日本もこのようなシステム的な対策を立てて、野生動物と共存でき、キャンプや登山が安心して行えるようになる日を願って。
